オーデマ ピゲ（以下AP）が2010年に上梓した「Finitions&décorations horlogères」（邦題『ハイエンドな時計の仕上げと装飾』）は、読んで字のごとく、ムーブメントを構成する地板や受け、輪列、ネジなどのパーツに施される面取りなどの仕上げと、エングレービングやペルラージュ、コート・ド・ジュネーブ、ギョーシェといったさまざまな装飾技法に焦点を絞って編纂された、世にも稀な１冊である。
図版をたっぷり盛り込んだこの書物のページをゆっくりめくっていくと、多くの時計愛好家は「ハイエンドな機械式時計の真価とは、高精度や複雑機能を有しているかどうかではなく、手作業の仕上げや装飾がいかに多くムーブメントに施されているかどうかにある」とAPが大胆な定義をしていることに気づかされる。

しかし、APRPの取材がようやく認可されて彼のアトリエを始めて訪れた1999年当時、今や時計愛好家の間ではしっかりと根付いたAPRPのパブリックイメージとはいささか趣を異にする、つまり「ハイエンドな機械式時計の芸術性は、ムーブメントの手作業による仕上げと装飾に集約される」というAPの精神を先取りするような光景に出くわしたのであった。
ワイヤー放電加工機やCNCマシンを使ったパーツの製作過程をひとわたり見学した後、会議室に通された。待つこと10数分。ジュリオ・パピは満面の笑み――それは子供のイノセントな微笑みのようだった――を浮かべながら、「あるもの」を私の眼前に差し出した。それは、ルーターの尖端にセットされた、ブリッジ、クシバといったパーツ類であった。「よく見てください。これらのパーツに施された仕上げは、我が社特有のものです」。例えば、いくつもの複雑なコーナーが付けられたブリッジの側面仕上げで最も難しいとされるのが、ふたつの傾面が交差して内側で落ちあう「戻り角」（コワン・レントラン）。接点のコーナーを１本の線に仕上げるこの面取り作業は熟練した技能を要する。つまり、内側に向かって鋭いコーナーに「戻る」のは極めて難しく、他のコーナーと違って機械切削やプレス加工で得ることはできない。技師が磨き棒や修正へら、砥石などを駆使して行う完全な手作業に頼るよりほかに方法がない。側面の面取りは極めて重要な作業である。最高の精度で側面の面取りが施されていれば、複雑な光の反射面が形成され、ムーブメントの美観に完璧な印象を与えることになる。
「光が織り成すコントラストの妙味。ごくごく一部の、最高級のムーブメントにしか見られない仕上げです。どうかこの部分を、我が社の大きな特徴として喧伝してください」
コマーシャリズムとは殆ど無縁なジュリオ・パピの語気がこれほど強く響いたのは、これが最初で最後だったような気がする。そういえば、この時に彼が一緒に見せてくれたAP専用のリピーター用ゴングも忘れられない。

それから11年の歳月が経過した2010年の春、私はル・ブラッシュにあるAP本社屋のムーブメント設計部門を訪れていた。向かいに座っているのは、08年にAPRPからAPに転籍した浜口尚大氏。ジュリオ・パピの薫陶を受けたスイス時計業界でも指折りの日本人エンジニアである。彼がAP唯一の量産ムーブメントであるCal.3120のスケルトンバージョンであるCal.3129の開発を命じられたのは、09年10月のこと。「翌年１月のSIHHにプロトタイプを２本完成させよ」といういささか無理な注文であった。